Das 15. Transatlantik Forum hat sich in diesem Jahr mit dem Thema befasst: „Sozialen Zusammenhalt in urbaner Entwicklung stärken: Neue Wege für eine lebendige Bürgergesellschaft". In der Stadt New York wurden verschiedene Aspekte der Urbanisierung und ihrer Herausforderungen im Hinblick auf soziale Aus- und Abgrenzung und sinkende staatliche Mittel für den Erhalt öffentlicher Infrastruktur betrachtet.

Das Konferenzthema wurde in Paneldiskussionen anhand der Schwerpunkte von öffentlich-privaten Partnerschaften und von neuen Formen der Bürgerbeteiligungen erörtert. Beide Aspekte leisten einen Beitrag, ein lebendiges und offenes städtisches Umfeld zu schaffen. Als Redner konnten u.a. ein Vertreter der Industrial Areas Foundation, Michael Gecan, gewonnen werden, der seit Jahrzehnten Community Organizing als Instrument aktiver Bürgerbeteiligung propagiert, sowie die Aktivistin Angela Glover Blackwell, Gründerin des Think and Do Tanks Policy Link, der sich vor allem dem Thema Chancengerechtigkeit verschrieben hat. Neben der lokalen Perspektive auf die Stadt New York wurde auch mit Vertretern der Vereinten Nationen das Thema Urbanisierung auf globaler Ebene diskutiert.

Ergänzend zu den Diskussionsrunden wurden beispielgebende Sozialprojekte besucht wie Make the Road by Walking, einem Service-Center für die meist spanisch-sprachige Community, deren Interessen in Arbeitsrecht, Bildung und anderen Belangen im weitgehend von Immigranten bewohnten Viertel Bushwick, Brooklyn vertreten werden oder The Network for Teaching Entrepreneurship, die in Brennpunktschulen junge Leute in Unternehmertum unterrichten und damit schulischen Erfolg, Eigeninitiative und positive Zukunftsperspektiven fördern. Alle Organisationen stellen sich den negativen Auswirkungen von Stadtentwicklung in New York in Schulen, Sozialdienstleistungen und Bürgerbewegungen entgegen und kämpfen dafür, dass auch in sozial schwachen Vierteln positive Entwicklung möglich ist. Die Teilnehmer des Forums arbeiteten zudem einen ganzen Tag lang aktiv mit Sozialprojekten und berieten diese in intensiven Coachings, um noch erfolgreicher sozialen Zusammenhalt in der Gesellschaft zu ermöglichen.

 

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